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Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  87 lines
  1. <text id=90TT2187>
  2. <title>
  3. Aug. 20, 1990: South Africa:Blunting The Spear
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 20, 1990  Showdown                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 52
  13. SOUTH AFRICA
  14. Blunting the Spear
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>The African National Congress suspends military operations after
  18. 29 years, but that doesn't mean peace is at hand
  19. </p>
  20. <p>     The leaders of the African National Congress argued
  21. vehemently among themselves before reaching their historic
  22. decision. But in the end, Nelson Mandela, co-founder of the
  23. movement's military wing Umkonto we Sizwe, or Spear of the
  24. Nation, overcame the objections of militants, and the A.N.C.
  25. announced that it would suspend the 29-year-old armed struggle,
  26. effective immediately.
  27. </p>
  28. <p>     With that announcement, the drive for political change in
  29. South Africa took on fresh life. Following 15 hours of talks
  30. last week between delegations led by Mandela and President F.W.
  31. de Klerk, the Pretoria government agreed to the gradual release
  32. of as many as 1,500 political prisoners and the return of more
  33. than 20,000 political exiles. Both sides have now met most of
  34. the conditions each had demanded before formal negotiations
  35. over a new constitution could begin. Challenged by militant
  36. followers who thought Mandela gave away too much for too
  37. little, A.N.C. officials said they felt compelled to break the
  38. logjam so that discussions could move on to more important
  39. issues.
  40. </p>
  41. <p>     But many obstacles still stand in the way of settling on a
  42. new political system for the country. Mandela will continue to
  43. press De Klerk to abolish draconian police powers, which the
  44. A.N.C. has demanded as a condition for constitutional talks.
  45. The President will continue to resist A.N.C. proposals that he
  46. give up power in favor of an interim government.
  47. </p>
  48. <p>     However, neither side's concessions will end the violence
  49. that racks the country. In the latest spasm of unrest last
  50. week, more than 40 people were killed when rival black groups
  51. fought in the township of Kagiso and mixed-race rioters clashed
  52. with police in the coastal city of Port Elizabeth. Some black
  53. groups, notably the Pan Africanist Congress, say they will not
  54. abide by the A.N.C.'s cease-fire.
  55. </p>
  56. <p>     But the root of the problem remains Natal province, where
  57. bloodletting between A.N.C. supporters and the largely Zulu
  58. following of Chief Mangosuthu Buthelezi has claimed nearly
  59. 4,000 lives in the past few years. At a joint press conference
  60. with De Klerk last week, Mandela charged that police violence
  61. against blacks continues--especially in Natal, where security
  62. forces allegedly collaborate with Buthelezi's Inkatha movement--and complained that key elements of the police force may
  63. simply be outside the President's control. Buthelezi again
  64. called for a face-to-face meeting with Mandela, a development
  65. that many believe would cool off the tensions in Natal. A.N.C.
  66. officials refused to respond publicly but said privately that
  67. peace talks with the Zulu chief were "not in the cards."
  68. </p>
  69. <p>     The danger is that A.N.C. supporters may ignite even more
  70. trouble in Natal, where local leaders had argued against
  71. suspending the armed struggle. That would invite De Klerk to
  72. charge the A.N.C. with violating the spirit of the Pretoria
  73. Minute, in which the A.N.C. cease-fire was announced, and
  74. threaten to put the peace process on hold. As an A.N.C. leader
  75. conceded last week, "There probably won't be real negotiations
  76. until the war is over in Natal." But with their compromise in
  77. Pretoria, both sides have probably gone too far now for either
  78. to turn back.
  79. </p>
  80. <p>By Scott MacLeod/Johannesburg.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.